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Définition

Un microfossile est un fossile de très petite taille.

Les microfossiles sont compris entre quelques micromètres et quelques millimètres.

L’identification des microfossiles nécessite l’utilisation d’une loupe binoculaire ou d’un microscope.

Ils peuvent provenir d’organismes microscopiques unicellulaires.

Un microfossile peut correspondre à des fragments d’animaux ou de végétaux plus grands.

Les microfossiles sont des outils fondamentaux en géologie, en paléontologie et en climatologie.

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2017

En 2017, des chercheurs ont découvert des microorganismes fossiles qui auraient entre 3,77 et 4,29 milliards d’années.

Les scientifiques ont mis en évidence ces microfossiles dans des couches de quartz du site géologique de la ceinture Nuvvuagittuq, au nord-est du Québec.

Grâce à des images laser des échantillons prélevés, ils ont pu identifier des microfossiles, qui sont les plus vieux connus au monde.

En diamètre, ils font la moitié de celui d’un cheveu humain.

En longueur, ils mesurent jusqu’à un demi-millimètre.

Ils se présentent sous plusieurs formes : tubes et filaments faits d’hématite, une forme oxydée de fer, mais aussi des rosettes produites par leur activité.

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Liste

Foraminifères — Les foraminifères sont des organismes microscopiques à coquille calcaire multicavitaire, dont les chambres communiquent par de petites ouvertures appelées foramen.

Ostracode — Les Ostracodes sont une classe de Crustacés microscopiques.

Calpionelle — Les calpionelles sont des microfossiles de protozoaires ciliés disparus, ayant vécu entre la fin du Jurassique et le début du Crétacé, il y a environ 150 à 136 millions d’années.

Metazoa — Les métazoaires sont des animaux pluricellulaires, eucaryotes et hétérotrophes.

Nannofossile — Les nannofossiles sont de très petits fossiles, mesurant moins de 50 μm, souvent issus du nannoplancton.

Conodonta — Les conodontes sont des animaux fossiles marins connus par leurs éléments denticulés, ayant vécu du Cambrien au Trias.